Vermogen en mogelijkheid
Can kan huidig vermogen uitdrukken: I can drive. Could kan algemeen vermogen in het verleden uitdrukken: I could read when I was six. Voor één werkelijk geslaagde prestatie in het verleden is was able to vaak duidelijker dan could. May kan een mogelijkheid aangeven: it may rain.
Toestemming vragen
Can I sit here? is een gewone toestemmingsvraag. Could I sit here? klinkt vaak voorzichtiger; May I sit here? formeler. Could betekent in zo’n verzoek niet dat je over gisteren praat. Antwoord bijvoorbeeld Yes, you can; het antwoord hoeft niet dezelfde modale vorm te herhalen.
Voorbeelden met uitleg
- Can you explain this word?
Een verzoek om hulp. - Could you speak a little more slowly?
Een voorzichtig verzoek. - May I use this chair?
Een formele toestemmingsvraag. - She can’t swim yet.
Ontkenning van vermogen.
Probeer het zelf
- Verbeter: He can to play the piano.
- Maak een beleefd verzoek om het raam te sluiten.
- Betekent could in “Could I ask a question?” verleden tijd?
- Vertaal: Misschien komt ze later, met may.
Bekijk de antwoorden en uitleg
- He can play the piano.
- Could you close the window, please?
- Nee. Het maakt het verzoek voorzichtig.
- She may come later. May drukt hier mogelijkheid uit, niet toestemming.